Vorher nur in Expertenkreisen diskutiert, traten die „Eldertronics” 2009 erstmals an eine grössere Öffentlichkeit, und zwar anlässlich der Consumer Electronics Show (CES) in Las Vegas, und die gilt vielen als wichtigste Technikmesse der Welt. Hier präsentierten Erfinder und Firmen in Verbindung mit der US-Seniorenorganisation AARP (American Association of Retired Persons) ihre neuesten Ideen. Und Susan Ayers Walker, Managing Director der SmartSilvers Alliance, beschwor die Vorteile des Digitalen und prognostizierte eine wachsende Nachfrage nach Produkten und Dienstleistungen für mehr Lebensqualität im Alter. In den USA wird deshalb schon von einem „Silver Market” (silberner Markt) gesprochen.

Rund 46 Millionen Amerikaner haben Arthritis, an die 50 Millionen sind schwerhörig. Sie alle wurden bislang von der Gesamtheit der Elektronikindustrie weitgehend ignoriert. Der „digitale Graben”, von dem der ehemalige UN-Generalsekretär Kofi Annan einst sprach, beschreibt heute nicht nur die Unterschiede zwischen Industrienationen und Entwicklungsländern, sondern auch die zwischen den Generationen. Dabei werden die Babyboomer, die zwischen 1946 und 1964 geboren wurden und jetzt langsam in die Jahre kommen, nicht nur die reichsten Alten in der Geschichte der Menschheit, sie haben auch eine Affinität zur Technik.

Als Zeichen der Zeit kann da die elektronische Leselupe gelten, die sich in neueren Versionen grosser Betriebssysteme findet. Aber in Las Vegas war auch das altersgerechte Haus der Zukunft zu besichtigen, das das Center for Aging Services Technologies, kurz: CAST, dort vorstellte. CAST ist eine Organisation, die sich vorgenommen hat, Trends zu unterstützen, die das Älterwerden angenehmer und freier gestalten. Inzwischen ist sie zu einem internationalen Zusammenschluss von mehr als 400 Technologiefirmen, Hilfsdiensten, Universitäten und Regierungsvertretern angewachsen.