Alter und Technik haben miteinander zu tun. Dabei muss man ihr Verhältnis keineswegs so strapazieren wie der Computerpionier Ray Kurzweil. Für Kurzweil nämlich ermöglichen elektronische Systeme schon in absehbarer Zeit den Sprung von einem verlängerten Leben hin zur Unsterblichkeit. Er meint damit den „Upload der menschlichen Persönlichkeit in nicht biologische Einheiten” – und den Schutz durch mehrere „Sicherungskopien”. In einem Porträt der Electronic-Lifestyle-Zeitschrift „Wired” spricht Kurzweil denn auch vom „Durchhalten” und der Erwartung, noch zu seinen Lebzeiten könne sich ergeben, was er „Singularität” nennt. Jetzt noch, so kurz vor dem technischen Durchbruch, an so etwas wie einem Herzinfarkt zu sterben, sei ja wie im Ersten Weltkrieg an der Westfront erschossen zu werden, unmittelbar bevor der Waffenstillstand unterschrieben wurde.

Wie sich die Babyboomer, die bislang vehementesten Vertreter des Jugendkults, mit dem Gedanken vertraut machen, sich von digitalen Helferlein unterstützen zu lassen und wie sich gar die sogenannten „digital natives”, jene Menschen also, die bereits mit dem Computer aufgewachsen sind, zu den aufkommenden Eldertronics verhalten, wird sich weisen. Aber ihre Akzeptanz hat wohl mit dreierlei zu tun: zunächst mit dem Appeal der Produkte, aber auch mit Verständnis und Respekt gegenüber der älteren Generation und ihren Bedürfnissen, und schliesslich und endlich mit der jeweils eigenen Haltung zum Alter, zu den Mitmenschen wie zum Leben. Denn etwas ahnt die Wissenschaft mittlerweile: Die beständige Angst vor etwas Neuem kann die Lebenserwartung verkürzen. Oder aber: „Wenn das Ohr sich nicht mehr an den Tönen freuen kann, wenn das Auge sich nicht mehr an der Schönheit freuen kann, der Mund die Leckerbissen nicht mehr geniesst”, schrieb der chinesische Dichter Lü Bu We fast dreihundert Jahre vor unserer Zeitrechnung, „so ist das ebenso schlimm wie der Tod.”

Max Ackermann