Les pétards du Nouvel An les plus nuisibles : grand test comparatif proposé par Hear the World

lundi 20.12.2010, Zug/Stäfa, Switzerland

La fin de l'année approche à grands pas et, comme à l'accoutumée, les français ne manqueront pas de fêter la Saint-Sylvestre à grands renforts de pétards et autres fusées d'artifice. Des pétards pour enfants jusqu'aux matériels de professionnels, le commerce offre un éventail pour tous les goûts et pour toutes les oreilles. Outre les effets lumineux, une chose est primordiale : il faut que ça pète ! Hear the World y voit là une raison d'examiner de près la puissance sonore d’une sélection de fusées de feu d'artifice. Résultat : parmi les pétards testés, les plus sonores parviennent à des valeurs de plus de 140 dB ! Mais le plus surprenant reste que les pétards sans limite d'âge, vendus toute l'année, atteignent également des niveaux d'intensité supérieurs à 125 dB, pouvant par conséquent entraîner des séquelles auditives irréversibles.

Les mesures ont eu lieu sous contrôle officiel, en plein air, près de Stuttgart, en Allemagne. A été testé un choix d'articles de feu d'artifice de catégorie 2 (vente réservée aux adultes pendant les trois derniers jours de l'année), ainsi que de catégorie 1 (sans limite d'âge, vendus toute l'année), tous fabriqués en Europe. Hear the World a procédé à deux explosions pour chaque article et retenu la valeur maximale (sans filtre d'évaluation*). L'appareil de mesure du niveau sonore a été placé à une distance d'un mètre.

« Hasta La Vista » contre « pétard démon » : les résultats du test
Dans la catégorie 2, le plus sonore est la «chaîne de pétards Hasta La Vista» (200 coups) avec 145,1 dB, suivi du «super-coup-de-canon» (grand) avec 141,5 dB et du pétard chinois D avec 141,4 dB. Le bon vieux gros pétard n'est pas si loin derrière avec ses 130 dB; quant à la fusée la plus classique, elle accuse un taux, en comparaison somme toute modéré, de 108,8 dB. Mais c'est dans la catégorie 1 que les résultats des mesures sont les plus probants : ainsi, les petits pétards appelés «pétards démons» claquent avec une puissance de 126,9 dB – une valeur très importante pour un article vendu toute l'année sans limite d'âge ! Mentionnons encore les pétards «Powerballs» (121,7 dB) et «Flashlight» (120,7 dB) dont les niveaux sonores constituent indiscutablement de sérieux facteurs de risque pour l'audition. Rappelons que le seuil moyen de tolérance est de 120 dB pour l'oreille humaine.

Les bruits à impulsion très brève sont une menace pour l'audition
Les excès de décibels des pétards du Nouvel An peuvent entraîner des lésions auditives durables, des acouphènes, voire un traumatisme acoustique. En effet, contrairement à ce qui se passe lorsque le niveau sonore est régulier, l'oreille ne parvient pas à s'adapter suffisamment vite au bruit impulsif provoqué par un pétard. « Notre sensation subjective de l'intensité sonore dépend à la fois du niveau de pression acoustique et de la durée de l'effet du bruit. Lorsque l'impulsion accuse une durée très brève - comme c'est le cas pour les pétards du Nouvel An - la perception de la puissance du son diminue fortement. Ce qui signifie en d'autres termes que nous ne sommes plus capables de percevoir comme dangereux les bruits entraînant des lésions auditives. Qui plus est, les pétards se situent généralement dans la gamme des hautes fréquences particulièrement dangereuse lorsque que le volume est très élevé. », explique Daniela-Simone Feit, directrice du département audiologie chez le fabricant d'appareils auditifs Phonak. « Les conséquences peuvent être très graves : acouphènes, traumatisme acoustique et même traumatisme d'explosion avec rupture du tympan. Et tout le monde ne sait pas que ce type de lésions auditives est le plus souvent irréversible quel que soit l'âge de la personne. » ajoute-elle.

Comment se protéger et que faire en cas d'urgence
Pour l'audition, comme pour le reste, mieux vaut prévenir que guérir. Ainsi est-il conseillé de se protéger du bruit assourdissant et trop direct pendant la fête du Nouvel An. « Outre l'utilisation de bouchons d'oreille, il est recommandé de se tenir à une distance suffisante de la source du bruit, au moins dix mètres. Les parents, particulièrement, sont invités à ne pas laisser leurs enfants manipuler seuls des articles de feu d'artifice ou autres pétards, même lorsque ceux-ci semblent inoffensifs. En effet, comme le démontrent les résultats de notre test, les pétards sans limite d'âge peuvent également endommager durablement l'audition », précise Daniela-Simone Feit.

Et lorsque c'est trop tard et que la fête de la Saint-Sylvestre se termine en « orgie sonore » ? « Si on a le sentiment d'une pression dans l'oreille, que l'on entend tous les bruits assourdis ou bien encore que l'on perçoit des bourdonnements ou tintements persistants, il est impératif de rechercher le silence, de boire beaucoup et de consulter le plus rapidement possible un ORL, » conseille Daniela-Simone Feit.

* La détonation des pétards de Nouvel entrant dans la catégorie des bruits impulsifs, qui ne peuvent donc pas être traités par l'oreille. Les résultats des mesures sont notés sans filtre d'évaluation. En revanche, Hear the World procède aux mesures de bruits réguliers avec un filtre d'évaluation A, conformément à la norme IEC 651, qui correspond à la sensation auditive effective.